parcours dinosaures
Étape
diversité des dinosaures
Les dinosaures non aviens ont vécu sur toutes les terres émergées pendant 175 millions d'années.
Durant cette longue période, de nombreuses espèces ont existé :
- On en connaît actuellement 1000.
- On découvre une cinquantaine de nouvelles espèces chaque année.
- Les estimations varient : il aurait existé de 3000 à plusieurs dizaines de milliers d'espèces !
Il faut imaginer une diversité aussi grande que celle des mammifères, par exemple :
- des espèces très petites jusqu'aux dinosaures massifs
- des herbivores, des carnivores, des nécrophages...
- des dinosaures de savane, de forêt tropicale, de marais ou de bord de rivière, certains vivaient même une grande partie de la journée dans l'eau comme les spinosaures.
Spinosaure, gros dinosaure carnivore d'Afrique du Nord.
Hauteur réelle : 6 à 7 m
CC Gustavo Monroy-Becerril
Écailles ou plumes ?
Parfois les deux !
La plus ancienne plume connue date de 150 millions d'années. Les premières plumes ne servaient sans doute pas à voler, mais plutôt d'isolant ou de régulateur thermique.
CC Fred Wierum
Star des films et des livres, le Velociraptor.
Ce carnivore vivait en Asie de -80 à -70 millions d'années (Crétacé).
Selon les dernières recherches,
il était couvert de plumes.
Hauteur réelle : 75 cm
De quelle couleur ?
Il n'y a sans doute pas eu de dinosaure rose vif comme notre petite mascotte.
Mais en tout cas, oubliez les dinosaures verdâtres !
L'étude des fossiles permet de retrouver les mélanosomes, les structures qui contiennent les pigments. On sait désormais que la peau et les plumes des dinosaures fossilisés avaient différentes couleurs : brun, noir, blanc, marron mais aussi rouge ou noir bleuté.
Ces couleurs servaient-elles à séduire un partenaire, à se camoufler, à réguler leur température ?
CC Matt Martyniuk
Anchiornis, dinosaure non avien à plumes.
Vivait en Chine il y a 160 millions d'années (Jurassique).
L'étude d'un fossile a permis de reconstituer ses couleurs : corps noir et blanc , tête rouge.
Hauteur réelle : 30 à 40 cm
